【薬剤師監修】市販薬と処方薬はどう違う？迷ったときの選び方ガイドを解説！

 

風邪をひいたとき、頭が痛いとき…。

「市販薬で済ませようか」「それとも病院に行くべきか」と迷うことはありませんか。

薬には、薬局やドラッグストアで購入できる市販薬（OTC医薬品）と、医師の処方による処方薬（医療用医薬品）の2種類があります。

 

これら2つの薬は、その役割、効果の強さ、安全性、そして購入方法において大きな違いがあります。

今回は、長年の臨床経験を持つベテラン薬剤師が、それぞれの薬の特徴を明確にし、あなたの症状に合った賢く安全な薬の選び方を、専門的な視点でわかりやすく解説します。

 

市販薬（OTC医薬品）と処方薬（医療用医薬品）の違い｜役割と安全性を徹底解説

市販薬（OTC医薬品）の特徴と安全な使い方

市販薬は、「Over The Counter」医薬品とも呼ばれ、風邪薬、頭痛薬、胃腸薬など、薬局やドラッグストアで自分で選んで買える薬のことです。

医療機関を受診するほどではない、比較的軽度な体調不良や、一時的な症状に対して、手軽に使えるのが大きなメリットです。

 

 

医療用医薬品は医師の診断に基づき使用される薬で、効果や使用方法など専門家による管理が必要です。
一方、市販薬（OTC医薬品）は、症状に応じて一般の方が薬局などで選び、自己判断で使用することが想定されています。

出典：PMDA（独立行政法人 医薬品医療機器総合機構） 一般の方のためのくすりのQ&A

 

処方薬（医療用医薬品）の特徴と使用上の注意点

一方、処方薬は、お医者さんの診察を受けて、症状や病気に合わせて処方される薬です。

病気の治療を目的として、効き目が良く、専門的な知識に基づいて使う必要があるため、必ずお医者さんや薬剤師の管理のもとで使用されます。

 

市販薬と処方薬の効き目と安全性の違い｜成分量と副作用リスクを比較

「同じ症状に効く薬でも、市販薬と処方薬では何が違うの？」と疑問に思う方もいるでしょう。

実は、市販薬と処方薬では、含まれている薬の成分の種類や量が異なる場合があり、効き目や副作用のリスクにも差が出ることがあります。

 

一般的に、処方薬は病気の治療に特化しているため、市販薬よりも高い効果を発揮できるように、成分量が多く設定されていたり、市販薬には含まれない特別な成分が配合されていることがあります。

そのため、効き目の強さや予期せぬ体調変化（副作用）のリスクに差が生じます。

 

同じ効果を表示していても、成分の種類や含量が異なるため、効き方や効き目、副作用のリスクに差があります。

出典：PMDA（独立行政法人 医薬品医療機器総合機構） 一般の方のためのくすりのQ&A

 

 

市販薬の分類と購入ルール｜第1類〜第3類・要指導医薬品の違いを解説

市販薬と一口に言っても、いくつかの種類に分かれています。

効き目の強さや使用時の注意度に応じて分類され、購入ルールが異なります。

 

• 要指導医薬品: 特に新しい成分が使われているなど、より注意が必要な薬です。薬剤師から直接説明を受けないと買えない薬です。

• 一般用医薬品（第1類、第2類、第3類）:
  • 第1類医薬品: 特に注意が必要な薬で、薬剤師がいるお店でしか買えません。購入の際には薬剤師から詳しい説明を受ける必要があります。
  • 第2類医薬品: 風邪薬や解熱鎮痛剤など、比較的よく使われる薬が多く含まれます。薬剤師または登録販売者から情報提供を受けることができます。（義務ではありませんが、分からないことは尋ねましょう。）
  • 第3類医薬品: 比較的リスクが低いとされている薬で、ビタミン剤や消化薬などがこれにあたります。

このように、市販薬は種類ごとに購入ルールが異なるため、薬を選ぶ際はパッケージ表示を確認しましょう。

 

要指導医薬品と一般用医薬品には第1類～第3類があります。
要指導医薬品は薬剤師の対面指導が必須で、第2・第3類は登録販売者でも販売可能です。

出典：道北勤医協：市販薬と医師の処方薬の違い

 

 

処方薬のメリット・デメリット｜専門性・効果・費用のバランスを解説

処方薬を使うメリット｜安全性・効果・費用面から解説

• 病状に合った最適な薬: お医者さんがあなたの症状や体の状態をしっかり診て、その病気に特化した、効果の強い薬を選んでくれます。
• 専門家による管理: 薬剤師が薬の正しい使い方や注意点、飲み合わせなどを詳しくチェック・説明してくれるので安心です。
• 保険が使える: 医療費の一部負担で済むため、費用を抑えられる場合があります。

 

処方薬のデメリット｜注意点と利用時のポイント

• 診察の手間と時間: 病院に行く手間や、待ち時間が発生します。
• すぐに手に入らないことも: 夜間や休日に急に必要になった場合、すぐには手に入らないことがあります。

 

医療用医薬品は診察時の病状に合わせて医師が種類や量を決定します。
一方、市販薬は自己判断で使用しますが、必ずしも根本治療には向きません。
出典：住友ファーマ：市販薬と処方薬の違い

 

 

セルフメディケーションとは？市販薬の活用と税制メリット

最近よく聞く「セルフメディケーション」とは、「軽い体の不調を自分で手当てすること」を指します。

市販薬を上手に活用することで、健康管理に役立てる考え方です。

そして、このセルフメディケーションを応援する制度として「セルフメディケーション税制」があります。

 

これは、対象となる市販薬（スイッチOTC医薬品）を年間12,000円を超えて購入した場合に、確定申告で税金の一部が控除される（差し引かれる）というものです。

健康への意識を高め、医療費を抑えることにもつながりますね。（※ただし、健康診断などを受けていることが条件となります。）

 

セルフメディケーションに用いられる医薬品は、医師の処方箋なしで購入でき、消費者が自己責任で使用するものとされています。
出典：厚生労働省：セルフメディケーション税制リーフレット

 

 

市販薬か処方薬か迷ったときの判断基準｜薬剤師が教える安全な選び方

では、どのような時に市販薬を選び、どの時に病院へ行くべきか。安全を最優先する判断基準をご紹介します。

 

 

 

市販薬の危険な飲み合わせと専門家相談の重要性｜副作用リスクを回避する方法

特に以下のような状況では、市販薬でごまかさず、専門家の診察や相談を受けることが大切です。

これは、あなたの命と安全を守るための最も重要なルールです。

 

 

 

まとめ｜市販薬と処方薬の使い分けと安全ルールのポイント

• 市販薬（OTC）：軽い症状の応急処置向き。自己判断で使用、添付文書確認必須。
• 処方薬：医師・薬剤師管理下で使用。効果強め、副作用リスクあり。保険適用可能。
• 市販薬の分類：第1類（薬剤師対面必須）、第2類・第3類（登録販売者可）、要指導医薬品あり。
• 選び方：症状軽ければ市販薬、悪化・長引く場合は医療機関受診。
• 注意：市販薬と処方薬の併用は危険。持病・妊娠中は専門家相談必須。
• セルフメディケーション税制あり、対象薬で節税可能。